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Histoire, Musées
Histoire de la ville de Chalons en Champagne
Châlons-en-Champagne, ville d'art et d'histoire

Châlons tire son nom du peuple gaulois des Catalaunes, installés sur l'oppidum (enceinte défensive) de la Cheppe dit Camp d'Attila.
A partir du IXe siècle, Châlons devient un marché prospère attirant des produits agricoles provenant de distances importantes.
Dès le XIIe siècle et tout au long du XIIIe siècle, la prospérité châlonnaise repose sur la fabrication de draps de laine de haute qualité.
Le XIIIe siècle fut l'époque de l'extension maximale de la ville. Dix-sept édifices religieux sont construits ou reconstruits à cette époque.
Malheureusement, la guerre de cent ans et le changement de l'axe commercial qui bascule vers Paris engendrent un déclin économique pour Châlons.

 
Au XVIIIe siècle, le dernier des intendants, Rouillé d'Orfeuil,  entreprend une série de travaux d'embellisement de la ville qui contribuent à faire de Châlons une capitale régionale.
C'est à la Révolution que Châlons perd son nom historique de Châlons-en-Champagne pour celui de Châlons-sur-Marne.
A partir de 1870 sont construits plusieurs quartiers d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie.
A la veille de la guerre 1914-1918, Châlons est l'une des principales villes de garnison française.

 
 
 
 
Pourquoi Châlons-sur-Marne est redevenue Châlons-en-Champagne ?
La ville de Châlons fut longtemps désignée sous son nom latin : Catalaunum. Jusqu'à la Révolution, la ville a eu plusieurs noms : Châlons, Chaslons ou Chaalons en Champaigne. C'est à la Révolution que Châlons s'affirme comme chef-lieu et prend le nom de Châlons-sur-Marne et ce, jusqu'en 1998, année où la capitale de la Région Champagne-Ardenne, désireuse de renouer avec son passé glorieux de la ville dynamique reprit son toponyme originel de Châlons-en-Champagne.
 
 
Musées

Musée des Beaux Arts et d'Archéologie

Créé en 1794 sous le nom de Muséum départemental, il est l'un des plus anciens de France. Réinstallé en 1861 grâce à l'important legs de Charles Picot, il conserve des collections encyclopédiques extrêmement riches et diversifiées qui comptent près de 130 000 pièces. Edifiées entre 1879 et 1906 le long de la place Godart, ses salles permanentes présentent au public des collections de peintures (XV-XXe s.), d'archéologie médiévale et de sculpture de la Renaissance, de mobilier du XVe siècle à l'Art Nouveau, des objets d'art (tapisseries, émaux, ivoires...), des oeuvres de Rhodin et un cabinet d'ornithologie conservé en grande partie dans son état d'origine qui présente 2 000 oiseaux naturalisés provenant du monde entier.

 

Musée Garinet

Véritable "cabinet de curiosités du XIXe siècle", ce musée est l'une des plus anciennes maisons de Châlons. Elle abrita le vidame et fut l'appartement d'un riche collectionneur châlonnais. Présentation de peintures et d'objets d'arts.

 

Cloître de Notre-Dame en Vaux

Démoli au XVIIIe siècle, ce monument médiéval a été découvert en 1963. Comme il était impossible de le remonter à son emplacement initial, un musée a été créé à proximité : statues-colonnes, chapiteaux historiés et piliers ornaient cet ensemble unique.

 

Musée de la Machine à coudre

Appréciez l'histoire de très anciens modèles exposés dans la maison du dernier vendeur et réparateur de machines à coudre châlonnais.

 

Lieu de mémoire : ancien siège de la Gestapo

Observez les sous-sols de l'immeuble réquisitionnés par la Gestapo pour incarcérer et torturer de nombreux marnais ainsi que des photos inédites de Châlons sous l'occupation (1940/1944).